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Ácido Alfa Lipoico ALA, a menudo calificado como «antioxidante ideal», puede sustituir a otros antioxidantes como la vitamina C o la vitamina E. Cuando no se obtiene la cantidad suficiente de estas substancias a través de la alimentación, un suplemento de ácido alfa lipoico puede cubrir al menos una parte de ese déficit. ALA desempeña un importante papel en el control de la glucosa en sangre. Está comprobado que la carencia de estas substancias, junto con otros factores como el estrés oxidativo y la producción de radicales libres, puede desencadenar resistencia a la insulina y diabetes. Los anti­oxidantes, con ALA a la cabeza, pueden actuar protegiendo contra ello.

Muchas consecuencias graves de la diabetes, como son daños en el sistema nervioso, ceguera, enfermedades cardíacas y envejecimiento prematuro, pueden reducirse considerablemente o incluso frenarse.

Estudios publicados recientemente han demostrado que, por otro lado, ALA puede aumentar la energía y la fuerza muscular. Protege el colesterol LDL extracelular y el ADN intracelular, por lo que puede inhibir la formación y crecimiento de las células cancerí­genas y retrasar el proceso de envejecimiento. Además, según los primeros estudios, refuerza la memoria.

EFECTOS

El ácido alfa lipoico es un antioxidante similar a las vitaminas que actúa a menudo como «antioxidante universal», puesto que es tanto liposoluble como hidrosoluble. En el cuerpo humano el ALA, se forma de manera natural en el hígado y en otros tejidos, donde actúa como cofactor natural de complejos multienzimáticos dehidrogenasa, como, por ejemplo, la piruvato deshidrogenasa. ALA, desempeña un papel muy importante en la manera específica de las mitocondrias de obtener energía a partir de la glucosa.
Con la edad, disminuye la producción de ALA^, por parte del cuerpo, por lo que se deben ingerir alimentos que contengan ALA. Sin embargo, esta sustancia sólo se encuentra en la carne roja, lo que hace todavía más necesaria su sustitución.

INDICACIONES

Diabetes mellitus: ALA influye en los procesos bioquímicos, en los que reacciona espontáneamente junto con proteínas como el colágeno, destruyendo la glucosa en sangre. El colágeno se encuentra en la piel, pero también en los vasos sanguíneos, en el tejido conjuntivo y en la mielina (cubierta protectora de los nervios), entre otros. Con el paso del tiempo, estos procesos llevan a una aceleración del envejecimiento de los tejidos, problemas en los riñones, aterosclerosis y pérdida de visión, que son también consecuencias de la diabetes.

ALA retrasa la unión de las moléculas de glucosa con las moléculas de proteína, favoreciendo la absorción por parte de las células de la glucosa sanguínea, una tarea propia de la insulina. Cuando la insulina disminuye, ALA puede sustituirla en su trabajo hasta cierto punto, igual que a la vitamina C y E. Así, ALA puede evitar las peligrosas subidas de glucosa en sangre, mediante su absorción en las células.

Envejecimiento: El envejecimiento es un proceso biológico inevitable que está relacionado con la disfunción progresiva de las mitocondrias. El potencial de las membranas mitocondriales, que necesitan oxígeno y la fluidez de la pared celular se reducen, mientras aumenta la producción de oxidantes. La formación creciente de oxidantes produce daños irreversibles en el ADN mitocondrial y en proteínas y lípidos. La formación de oxidantes no se produce únicamente durante el proceso de envejecimiento, también sucede en patologías como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades neurodegenerativas, el cáncer y la disfunción del sistema inmunológico.

ALA se ha revelado en numerosos estudios como un excelente remedio contra un elevado estrés oxidativo. El ácido alfa lipoico puede frenar el cese progresivo de la función de las mitocondrias y el aumento del estrés oxidativo, que se asocia al envejecimiento. Sin embargo, para su máxima aplicación terapéutica, se necesitan unos niveles muy elevados de plasma.

El sistema nervioso periférico y central: ALA protege del síndrome de isquemia-reperfusión tras un derrame cerebral, en caso de daños tóxicos en los aminoácidos, disfunción de las mitocondrias, neuropatías diabéticas, y otros daños cerebrales y del tejido nervioso. Los radicales libres de oxígeno reactivo probablemente intervienen en patologías más graves y en procesos patológicos crónicos cerebrales o del tejido nervioso. ALA puede ofrecer una protección importante contra esos destructores radicales libres, puesto que se absorbe sin problemas a través del tracto gastrointestinal y pasa la barrera hematoencefálica. Tan pronto llega al cerebro es absorbido por las neuronas y los tejidos neuronales, protegiendo de forma intracelular y extracelular. Todo esto convierte a ALA en una substancia ideal para el tratamiento de daños oxidativos en el cerebro y en los nervios provocados por los radicales libres.

Enfermedades cardiovasculares: Como es sabido, el colesterol LDL es uno de los principales enemigos de las enfermedades cardiovasculares. La tarea de esa grasa en la sangre es transportar ácidos grasos, colesterol y triglicéridos. Cuando se destruye el LDL mediante la oxidación o los radicales libres, las grasas se acumulan en las paredes interiores de las arterias y provocan una ralentización de circulación de la sangre, infartos y derrames cerebrales.

Antioxidantes como la vitamina E protegen el LDL de la oxidación y de los radicales libres. Cuando se destruye el LDL se destruye también la vitamina E. En este sentido, ALA puede actuar para recomponer la vitamina E para la lucha antioxidante y además protege el LDL de la oxidación.

Glaucoma: Datos preliminares mostraron que la toma de ALA puede mejorar significa­tivamente la visión de los pacientes que sufren glaucoma.

COMPOSICIÓN

Dosis de entre 300 y 600mg de ácido alfa lipoico.

POSOLOGÍA

En caso normal, tomar 1 de 600mg, cápsula 2  de 300 mg, – 2 veces al día durante las comidas, con bastante líquido.

EFECTOS SECUNDARIOS/CONTRAINDICACIONES

Raramente se han observado efectos secundarios asociados a la toma de este producto, que suelen ser de carácter leve. Pueden aparecer picores cutáneos. La toma descontrolada de este producto por parte de los diabéticos puede provocar episodios de hipoglucemia.

ADVERTENCIAS

Las mujeres embarazadas o en período de lactancia, así como las personas bajo control médico, deberían consultar a su médico antes de tomar este producto. No se recomienda la automedicación sin consultar previamente con su médico.

Las personas que tienen carencia de vitamina B1 (por ejemplo, alcohólicos crónicos) deben tomar vitamina B1 junto con ácido alfa lipoico.

El uso de las hojas para la preparación de té medicinal para el tratamiento de la diabetes es un hábito que ha surgido espontáneamente en tiempos modernos, probablemente en Japón. Existen claros indicios experimentales que dan un sustento fisiológico a este uso, detectados por un grupo de investigadores brasileños y confirmado más tarde en la Argentina.

Extractos acuosos de las hojas tienen la capacidad de reducir los niveles de glucosa en la sangre. Compuestos químicos que todavía no han podido ser aislados tienen la propiedad de actuar reduciendo los niveles de glucosa en la sangre de ratas que han desarrollado diabetes en forma artificial.

Desde hace cierto tiempo se emplea la droga estreptozotocina (STZ) para destruir parcialmente las células pancreáticas en ratas de laboratorio, con lo cual se logra que estas desarrollen una sintomatología diabética, con incremento de azúcar en sangre y todas las complicaciones asociadas. Su consumo no incrementa nuestro peso ni eleva la glucosa.

Los extractos foliares de yacón tienen la capacidad de aumentar los niveles de insulina en sangre y consecuentemente reducir los niveles de glucosa. Esta reducción se manifiesta positivamente, manteniendo la capacidad filtrante de los riñones, cuya falla se evidencia por aumento en la eliminación de creatinina y de albúmina.

Estos resultados dan apoyo al uso popular del té de yacón.

La diabetes es una enfermedad crónica debida a que el páncreas no produce insulina suficiente o a que el organismo no la puede utilizar eficazmente. La insulina es una hormona que regula el azúcar el la sangre (glucemia). La híper glucemia (aumento de la glucemia) es un efecto frecuente de la diabetes no controlada, y con el tiempo produce importantes lesiones en muchos sistemas orgánicos, y en particular en los nervios y los vasos sanguíneos.

• La diabetes de tipo 1 (antes conocida como diabetes insulinodependiente o de inicio en la infancia) se caracteriza por una ausencia de la producción de insulina. Sin la administración diaria de insulina exógena, este tipo de diabetes lleva rápidamente a la muerte.
• Sus síntomas, que pueden aparecer bruscamente, consisten en una producción excesiva de orina (poliuria), sed (polidipsia), hambre constante, pérdida de peso, alteraciones visuales y fatiga.
• La diabetes de tipo 2 (antes conocida como diabetes no insulinodependiente o de inicio en la edad adulta) se debe a que el organismo no utiliza eficazmente la insulina. El 90% de los diabéticos del mundo padecen diabetes de tipo 2, que se debe en gran parte a la inactividad física y al peso corporal excesivo.
• Los síntomas pueden ser similares a los de la diabetes de tipo 1, pero menos acentuados. En consecuencia, es posible que la enfermedad sólo se diagnostique varios años después de su inicio, una vez que ya han aparecido sus complicaciones.
• Hasta hace poco este tipo de diabetes sólo se observaba en los adultos, pero ahora también empieza a verse en niños obesos.
• La diabetes gestacional es la híper glucemia que se identifica por vez primera durante el embarazo.
• Sus síntomas son similares a los de la diabetes de tipo 2, pero suele diagnosticarse por las pruebas realizadas durante los exámenes prenatales, más que por la manifestación de síntomas.

DATOS SOBRE LA DIABETES

• La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que en el mundo hay más de 180 millones de personas con diabetes, y es probable que esta cifra aumente a más del doble en 2030.
• Se calcula que en 2005 hubo 1,1 millones de muertes debidas a la diabetes ¹.
• Aproximadamente un 80% de las muertes por diabetes se registran en países de ingresos bajos o medios.
• Casi la mitad de las muertes por diabetes ocurren en pacientes de menos de 70 años, y el 55% en mujeres.
• La OMS calcula que las muertes por diabetes aumentarán en más de un 50% en los próximos 10 años si no se toman medidas urgentes. Es más, se prevé que entre 2006 y 2015 las muertes por diabetes aumenten en más de un 80% en los países de ingresos medios altos.

¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS FRECUENTES DE LA DIABETES?

Over time, diabetes can damage the heart, blood vessels, eyes, kidneys, and nerves.

• La retinopatía diabética debida al daño de los pequeños vasos de la retina acumulado a lo largo del tiempo, es una importante causa de ceguera. Al cabo de 15 años con diabetes, aproximadamente un 2% de los pacientes están ciegos, y cerca del 10% sufren un grave deterioro de la visión.
• La neuropatía diabética se debe al daño de los nervios a consecuencia de la diabetes, y puede llegar a afectar a un 50% de los diabéticos. La neuropatía diabética puede causar muchos problemas diferentes, pero los síntomas más frecuentes son hormigueo, dolor, entumecimiento o debilidad en los pies y manos.
• Combinada con la disminución del flujo sanguíneo, la neuropatía incrementa el riesgo de úlceras en los pies y, finalmente de amputación del miembro inferior.
• La diabetes se encuentra entre las principales causas de insuficiencia renal. Un 10% a 20% de los pacientes con diabetes fallecen de insuficiencia renal.
• La diabetes aumenta el riesgo de cardiopatía y accidente vascular cerebral. El 50% de los pacientes con diabetes fallecen de enfermedades cardiovasculares (principalmente cardiopatías y accidentes vasculares cerebrales).
• En general, el riesgo de muerte de los diabéticos es al menos el doble que el de los no diabéticos.

¿CUÁL ES LA CARGA ECONÓMICA DE LA DIABETES?

La diabetes y sus complicaciones tienen importantes consecuencias económicas para los pacientes, sus familias, los sistemas de salud y los países.

La OMS calcula que en los próximos 10 años (2005-2015) China perderá US$ 558 000 millones de ingresos nacionales previstos debido a las cardiopatías, los accidentes vasculares cerebrales y la diabetes.

¿CÓMO REDUCIR LA CARGA DE DIABETES?

Si no se toman medidas urgentes, las muertes relacionadas con la diabetes aumentarán en más de un 50% en los próximos 10 años.

Para evitar la diabetes de tipo 2 y sus complicaciones hay que:

• Alcanzar y mantener un peso corporal normal.
• Mantener la actividad física: al menos 30 minutos de actividad física regular de intensidad moderada la mayoría de los días. Para reducir el peso es necesaria una mayor actividad.

El diagnóstico temprano se puede lograr mediante análisis de sangre relativamente baratos.

El tratamiento de la diabetes consiste en reducir la glucemia y otros factores de riesgo conocidos que dañan los vasos sanguíneos. Para evitar las complicaciones también es importante dejar de fumar.

Las intervenciones factibles y económicas en los países en desarrollo incluyen:

• Un control razonable de la glucemia. Los pacientes con diabetes de tipo 1 necesitan insulina, mientras que aquéllos con diabetes de tipo 2 pueden tratarse con medicamentos orales, aunque también es posible que necesiten insulina.
• Control de la tensión arterial.
• Cuidados podológicos.

Otras intervenciones económicas son:

• La detección de la retinopatía (causa de ceguera).
• El control de los lípidos de la sangre para regular las concentraciones de colesterol.
• La detección de los signos tempranos de nefropatía relacionada con la diabetes.

Estas medidas deben complementarse con una dieta saludable, actividad física regular, el mantenimiento de un peso corporal normal y el abandono del consumo de tabaco.

ACTIVIDADES DE LA OMS PARA PREVENIR Y CONTROLAR LA DIABETES

La OMS trata de estimular y apoyar la adopción de medidas eficaces de vigilancia, prevención y control de la diabetes y de sus complicaciones, especialmente en los países de ingresos bajos y medios. Para ello, la Organización:

• facilita directrices científicas para la prevención de la diabetes;
• elabora normas y criterios para la atención a la diabetes;
• colabora en la labor de concienciación sobre la epidemia mundial de diabetes, por ejemplo participando con la Federación Internacional de Diabetes en la celebración del Día Mundial de la Diabetes (14 de noviembre);
• realiza una labor de vigilancia de la diabetes y sus factores de riesgo.

La Estrategia Mundial OMS sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud complementa la labor de la Organización en relación con la diabetes, centrándose en el fomento de las dietas saludables y la actividad física regular en toda la población, para reducir así el problema creciente de la obesidad y el sobrepeso. La Estrategia pide a todas las partes interesadas que actúen a nivel mundial, regional y local, y tiene por objetivo lograr una reducción significativa de la prevalencia de la diabetes y de otras enfermedades crónicas.

La labor de la OMS en materia de diabetes está integrada en el marco general de prevención y control de las enfermedades crónicas que tiene el Departamento de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud, cuyos objetivos estratégicos consisten en aumentar la concienciación sobre la epidemia mundial de enfermedades crónicas; crear ambientes saludables, especialmente para la poblaciones pobres y desfavorecidas; frenar e invertir las tendencias desfavorables de los factores de riesgo comunes de las enfermedades crónicas, y prevenir las muertes prematuras y las discapacidades evitables debidas a las principales enfermedades crónicas.

¹ Esta cifra podría subestimar la verdadera carga de diabetes, porque en muchos pacientes que han padecido diabetes durante años la causa subyacente de la muerte que se registra es la cardiopatía o la insuficiencia renal. Otras estimaciones que toman en consideración las muertes a las que ha contribuido la diabetes indican que cada año se producen aproximadamente 2,9 millones de muertes atribuibles a la diabetes.

Pero si el páncreas secreta demasiada insulina esto provocaría un descenso de la cantidad de glucosa en la sangre. En caso de que la situación se torne extrema, el cerebro pierde todos los suministros de energía y se producen convulsiones y a veces, también, la pérdida del conocimiento.

PÁNCREAS Y DIABETES

Cuando la producción de insulina es insuficiente, tiene lugar la diabetes mellitus. Debido a que la glucosa no entra en las células, ésta tiene presencia excesiva en la sangre e incluso llega a excretarse con la orina.

Las células no perciben suficiente alimento, lo cual explica por qué el diabético siempre tiene hambre, sin embargo, cuántos más alimentos con azúcar ingiere más empeora su situación, ya que se sigue acumulando de forma excesiva en la sangre gran cantidad de glucosa.

Además, hay que agregar, que en los diabéticos se producen continuamente sustancias ácidas que son perjudiciales, sobre todo para el sistema nervioso que pueden conllevar a un estado de coma o inclusive a la muerte. Por todo esto es importante un control médico continúo en aquellos pacientes que poseen esta enfermedad y seguir el tratamiento al pie de la letra. Dicho tratamiento consiste en suministrar insulina y tratar de adecuarla a la cantidad de azúcares que se ingieren, de forma tal que se pueda lograr un equilibrio entre ambos..

La enfermedad por aumento de azúcar en la sangre se denomina hiperglucemia por aumento del azúcar en la orina, glucosuria y acidosis por la presencia de acetona en la sangre y orina.

También puede manifestarse la diabetes sacarina, aquí la explicación: normalmente encontramos en la sangre una mínima cantidad de azúcar (glucosa) que fluctúa según el ejercicio físico, emociones, alimentación, etc. El hígado, bajo la influencia de la insulina y otras hormonas, almacena glucosa en forma de glucógeno o la libera según las necesidades energéticas. Pero en un diabético el páncreas genera menos insulina y el hígado no puede recoger el azúcar de la sangre y cuando el exceso de azúcar alcanza un cierto nivel el riñón no puede evitar que pase a la orina que por lo general no debería contener glucosa, allí es cuando se produce la diabetes sacarina.

La otra glándula mencionada previamente es el glucagón, que tiene una acción contraria a la de la insulina ya que lo que hace es aumentar la cantidad de azúcares en la sangre. Hace que los azúcares que se almacenan en los tejidos en forma de gránulos pasen a ella.

El páncreas no solo tiene esta función endocrina de generar insulina y glucagón, sino que posee una función exócrina, que hace que otra de sus principales funciones sea facilitar la digestión.

El ser humano segrega de 500 a 1000 cc de jugo pancreático, de acción alcalina, en 24 horas.

El problema más grande de las personas con diabetes es la enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos. Esta enfermedad puede causar ataques al corazón y derrames cerebrales. También provoca mala circulación en las piernas y los pies.

Para detectar si usted tiene la enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos, el equipo de profesionales de la salud le hará algunas pruebas. Debe hacerse una prueba de colesterol por lo menos una vez al año. El profesional de la salud debe tomarle la presión arterial en cada consulta. Es posible que también le examine la circulación de las piernas, los pies y el cuello.

La mejor manera de prevenir la enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos es cuidarse bien y controlar la diabetes.

• Coma alimentos con contenido bajo de grasas y sal.
• Mantenga la glucosa en la sangre bajo control. Conozca su nivel de A1C. El nivel deseado para la mayoría de las personas es menor de 7.
• Si fuma, deje de fumar.
• Realice actividad física con regularidad.
• Si tiene que bajar de peso, hágalo.
• Pregunte al equipo de profesionales de la salud si debe tomar aspirina todos los días.
• Mantenga la presión arterial bajo control. El nivel deseado para la mayoría de las personas es menor de 130/80. Si es necesario, tome un medicamento para controlar la presión arterial.
• Mantenga el colesterol bajo control. El nivel deseado de colesterol LDL para la mayoría de las personas es menor de 100. Si es necesario, tome un medicamento para controlar los niveles de grasas en la sangre.

¿Cuál es el nivel deseado de presión arterial?

Los niveles de la presión arterial indican la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos. Se expresa en dos números. El primero indica la presión que hay cuando el corazón late y el segundo indica la presión cuando se relaja. Si su presión es más alta que su nivel deseado, pregunte al equipo de profesionales de la salud si debe cambiar su plan de comidas, hacer más ejercicio o tomar un medicamento.

Nivel recomendado para la mayoría de las personas con diabetes menor de 130/80

¿Cuáles son los niveles deseados de grasas en la sangre?

El colesterol, una de las grasas que se encuentran en el cuerpo, aparece en formas diferentes. Si su nivel de colesterol LDL (colesterol “malo”) es 100 o mayor, usted corre mayor riesgo de padecer una enfermedad del corazón y puede necesitar tratamiento. Este riesgo también se corre al tener alto el colesterol total. Pero el colesterol HDL (colesterol “bueno”) lo protege de la enfermedad del corazón, de modo que cuanto más alto sea, mejor para usted. Es mejor mantener el nivel de triglicéridos (otro tipo de grasas) menor de 150. Todos estos valores de niveles recomendados son importantes para prevenir la enfermedad del corazón.

Los efectos de la diabetes en los ojos

Hágase un examen de los ojos una vez al año. Es posible que tenga problemas en los ojos que aún no haya notado. Es importante detectarlos temprano, cuando todavía se pueden tratar. El tratamiento precoz de los problemas en los ojos puede ayudar a evitar la ceguera.

Un nivel alto de glucosa en la sangre puede hacer que los vasos sanguíneos de los ojos sangren. Este sangrado puede provocar ceguera. Usted puede ayudar a prevenir el daño a los ojos manteniendo el nivel de glucosa en la sangre lo más cerca posible de los valores normales. Si sus ojos ya están dañados, es posible que un médico oculista le pueda salvar la vista mediante tratamientos con láser o cirugía.

La mejor manera de prevenir las enfermedades de los ojos es hacerse un examen anual de los ojos. En este examen, el médico oculista vierte unas gotas en sus ojos para dilatar sus pupilas. Cuando las pupilas estén dilatadas (cuando se agranden), el médico puede ver la parte posterior del ojo. Esto se llama examen de los ojos con dilatación de las pupilas y no duele. Si nunca le han hecho ese tipo de examen, debería hacerse uno ahora, aun cuando no haya tenido problemas en los ojos. No olvide contarle al médico que tiene diabetes.

Éstos son algunos consejos para cuidarse los ojos:

• En el caso de adultos y adolescentes de 10 años en adelante que tengan diabetes tipo 1: deben hacerse un examen de los ojos dentro de los 3 a 5 años a partir de la fecha del diagnóstico de diabetes y todos los años después de ese primer examen.
• Las personas con diabetes tipo 2 deben hacerse un examen de los ojos todos los años.
• Las mujeres que estén pensando en tener un bebé deben hacerse un examen de los ojos antes de quedar embarazadas.
• Si fuma, deje de fumar.
• Mantenga la glucosa en la sangre y la presión arterial lo más cerca posible de lo normal.

Dígale al médico oculista de inmediato si tiene problemas como visión borrosa, si ve manchas oscuras o destellos, o si al mirar una luz ve anillos a su alrededor.

Los efectos de la diabetes en los riñones

Los riñones ayudan a eliminar los productos de desecho de la sangre. También mantienen el equilibrio deseado de sal y líquidos del cuerpo.

El exceso de glucosa en la sangre es muy perjudicial para los riñones. Después de algunos años, un nivel alto de glucosa en la sangre puede hacer que los riñones dejen de funcionar. Esto se conoce como insuficiencia renal. Si los riñones no funcionan más, es necesario hacer diálisis (utilizar una máquina o unos líquidos especiales para purificar la sangre) o realizar un trasplante de riñón.

Hágase las siguientes pruebas por lo menos una vez al año para asegurarse de que sus riñones estén funcionando adecuadamente:

• una prueba de orina para medir la cantidad de proteínas, llamada prueba de microalbúmina
• una prueba de sangre para medir la cantidad de creatinina

Algunos tipos de medicamentos para la presión arterial pueden prevenir el daño renal. Pregúntele al médico si estos medicamentos podrían ayudarle. Además, usted puede hacer lo siguiente para prevenir los problemas de los riñones:

• Si tiene presión arterial alta, tome su medicamento.
• Pregúntale al médico o al dietista si debe consumir menos proteína (carne, aves, queso, leche, pescado y huevos).
• Consulte al médico de inmediato si le da una infección de la vejiga o de los riñones. Los signos de estas infecciones son orina turbia o sanguinolenta, dolor o sensación de ardor al orinar, necesidad de orinar con frecuencia o sensación de urgencia para orinar. Otros signos de infecciones en los riñones son dolor de espalda, escalofríos y fiebre.
• Mantenga la glucosa en la sangre y la presión arterial lo más cerca posible de los niveles normales.
• Si fuma, deje de fumar.